La figure majeure de ce courant est sans aucun doute le graphiste Oliver Vaughan, talentueux concepteur de pochettes de disques. Commandées par le label 4 A D, celles-ci ont été réalisées avec la complicité des photographes Simon Larbalestier et Nigel Grierson. La série consacrée aux Pixies (mises en scènes insolites et souvent morbides, tons sépias, négatifs grattés, soumis à différentes altérations...) évoque tour à tour l’esthétisme de Joel-Peter Witkin, ou les imperfections des polaroids plus dépouillés de Robert Frank dont les mots grattés dans la gélatine semblent dégouliner de l'image...

Sandman, The Dust Cover de McKean compile un éventail très large de compositions photographiques ayant servi à illustrerles couvertures de Sandman. L'univers onirique de cette bande dessinée lui permet d'affirmer son attachement aux thématiques surréalistes et d'expérimenter des partis pris formels audacieux. L'image rêvée est en effet traduite par une succession de plans sans perspective, où la profondeur est curieusement déterminée par l'opacité des éléments : les premières créations de McKean sont des espaces saturés et carcéraux. Les techniques les plus variées s'hybrident (découpages, huiles, aquarelles, encres, photographies etc.) et deviennent les matrices de créatures qui ne sont pas sans rappeler celles de Jérôme Bosch. Il en est de même des “ fenêtres ” mentales que compose l'artiste, fruit du morcellement de souvenirs plus ou moins nets. Des bribes de phrases retiennent le regard et semblent flotter dans ce champ visuel aussi désorientant qu'abyssal.

Les recueils Black & White Lies et Option Click regroupent des clichés qui ont, pour beaucoup d'entre eux, servi à illustrer les albums de groupes issus de la scène gothique. Désormais, l'artiste s'intéresse surtout aux liens entre songes et chamanisme, seulement esquissés dans les œuvres précédentes. Il décrit le sommeil comme un espace intermédiaire permettant d'accéder au temps sacré des origines [1] . L'une des constantes du chamanisme est d'associer l'initié à un animal : ce dernier a en effet préservé le lien sacré qui nous unissait jadis au ciel, lui seul se souvient du secret de la création. La représentation de l'être humain est donc dans ces recueils toujours associée à l'animalité, voire au monde végétal. McKean nous convie ainsi à une redécouverte de cette dimension sacrée qui a sans doute été occultée trop souvent par l'art du XX èmes siècle.